Nggak heran, selepas lomba Takaaki begitu emosional, tak mampu mengungkapkan dengan kata, dan sempat menangis. "Catatan waktu selama lomba sangat cepat dan ketat, dan saya bisa mempertahankan ritme balapan, dari awal start hingga finish. Saya hampir finish podium tiga, yang mungkin sangat dekat jika balapan beberapa lap lagi. Feeling saya campur aduk, 50% senang dan bangga, 50% kecewa. Posisi empat, sangat realistis dan bagus," ucapnya.
Sejak awal musim di Qatar, joki andalan Idemitsu LCR Honda ini memang mengalami kesulitan mengembangkan performa terbaiknya. Di seri pertama Qatar, dia gagal finish meskipun start dari grid 11. Seminggu kemudian di sirkuit yang sama, hanya finish posisi 17. Penampilannya mulai membaik di Portimao. Terbilang start dari grid belakang, yakni posisi 21, tetapi bisa mengakhiri lomba di posisi 10 besar. Dengan merebut posisi finish ke-4 di Jerez, dia pun sukses mengemas 19 poin di klasemen.
Menatap race lanjutan di sirkuit LeMans 16 Mei mendatang, pembalap berusia 29 tahun ini sudah tak sabar ingin mengulang lagi penampilannya di Jerez. "Memang, setelah race di Jerez, saya sempat menangis karena sedikit kecewa melewatkan podium. Tetapi, saya juga nggak sabar ingin berlomba lagi next-race karena saya yakin kemampuan saya kembali meningkat," yakinnya.
Sirkuit Jerez sendiri termasuk sirkuit favorit Takaaki. Sejak tampil di kelas premier, inlah sirkuit yang selalu diakhiri dengan finish bagus. Selain Jerez, Valencia juga menjadi sirkuit dengan posisi finish Taka paling tinggi.
naskah/foto ; punk/motogp
